뇌가 당을 원하는 진짜 이유 :
솔직히 말하면, 제가 처음 ‘저당 라이프’라는 말을 들었을 때는
또 하나의 유행 다이어트처럼 느껴졌어요.
“음… 당을 줄이면 몸이 좀 나아질까?”라는 막연한 기대감만 있었지,
진짜 ‘왜 맛있는 당을 줄여야 하며’
‘내 뇌와 몸이 왜 당에 반응하는가’까지는 생각하지 않았어요.
그런데 어느 날, 제가 즐기던 ‘단 것 한 줌’이 끊임없이 다시 생각났고,
점심에 달콤한 간식을 먹고 이후에 느껴지는 강한 피로, 집중력 저하,
또 다시 단 걸 찾게 되는 자신을 보면서 깨달았어요.
“아, 이건 단순한 ‘간식 습관’이 아니구나. 뭔가 더 깊은 몸의 반응이구나”라고요.
왜 ‘당 중독’처럼 느껴질까? :
우리가 달콤한 음식을 먹을 때,
뇌에서는 마치 보상(reward)이 일어난 것처럼 반응해요.
실제로 설탕 섭취는 뇌의 보상회로에서 도파민가 방출되며,
이는 술이나 약물처럼 ‘좋다’는 신호를 뇌에 남긴다고 보고돼요.
즉, 단 음식을 먹을 때 “아 좋다”라는 감각이 단지 맛 때문만은 아닌 거예요.
그 순간 우리 몸은 이렇게 반응합니다:
- “이걸 다시 먹으면 기분이 좋아질 것 같다”
- “다음에도 이 보상을 받고 싶다”
이런 뇌의 반응이 반복되면, 결국 우리는 ‘단 걸 먹어야 한다’는 느낌에
익숙해지고, 단 것을 먹지 않으면 뭔가 공허하거나 만족감이
적게 느껴질 수도 있어요.
이게 바로!
저당 라이프에서도 강조하는 “당을 줄여야 하는 이유” 중 하나입니다.
뇌와 몸은 왜 이렇게 당에 반응할까? :
과거 우리의 조상에게 ‘당’은 빠르게 쓸 수 있는 에너지였어요.
생존을 위해 필요했던 고열량 식품이었기 때문에,
뇌는 당을 ‘좋은 것’, ‘살아남는 데 유리한 것’으로 인식했죠.
그런데 지금은 어떤가요? 가공 음료, 디저트, 스낵…
손쉽게 당을 접하고 있어요.
이러면 뇌는 여전히 과거 메커니즘대로 반응해서
“좋아! 더 먹어!”라고 자극하고,
> 결국에는 우리가 혈당 조절이 흐트러지는 상태로 빠질 수 있어요.
더불어, 연구에 따르면 지속적으로 많은 당을 섭취하면
뇌의 도파민 반응이 둔화되거나 변화한다는 보고가 있어요.
즉, 같은 단 것을 먹어도 예전처럼 ‘기분 좋은 감각’이 줄어들고,
더 많은 양이나 더 강한 자극을 찾게 되는 거예요.
이것이 마치 ‘의지’의 문제가 아니라,
뇌의 반응 체계가 바뀌었기 때문에 일어나는 현상인 거죠.
“혈당 조절”과도 밀접한 관계 :
당을 계속해서 많이 먹으면, 혈당이 크게 오르고 떨어지는 리듬이 반복돼요.
이렇게 혈당이 살짝 흔들리면 몸은 ‘뭔가 부족해!’라며
다시 단 것을 찾도록 신호를 보내요.
그리고 뇌의 보상회로가 활성화되면 “또 먹으면 기분 좋겠지?”라는 기억이 생기고, 그 결과 우리는 ‘단 것 습관’에 쉽게 빠져요.
그래서 저당 라이프에서는 단순히 ‘당을 못 먹겠다’가 아니라,
“내 혈당 흐름을 안정시키고, 뇌와 몸이 편안한 상태로 돌아가자”는 접근을 제안해요.
당 중독처럼 끌리는 습관에서 벗어나는 방법 :
다행히 이 흐름을 바꿀 수 있어요. 제가 직접 ‘슬로우한 방식’으로 실천해보고 변화했듯이요.
- 식이섬유를 충분히 포함한 식사부터 시작해보세요.
섬유질이 많으면 당이 천천히 올라가고 내려가요. - 단백질이나 채소부터 식사 순서를 바꿔보세요. 이는 혈당이 급격히 오르는 걸 막는 데 효과적이고, 뇌의 보상회로가 과도하게 반응하는 걸 줄여줘요.
- ‘단 것’을 바로 끊기보다는, 조금씩 대체해보세요.
완전히 포기보다는 ‘당을 덜 탄 디자인’으로 바꾸면 뇌도 조금씩 적응해요.
이런 변화를 통해 결국 뇌와 몸이 “아, 이 상태가 편하구나”라고
느끼게 되는 순간이 오면, 그때부터 저당 라이프는 참는 방식이 아니라
나의 몸이 좋아하는 리듬을 되찾는 습관이 돼요.
마무리하며
생각해보면, 우리가 단 것을 찾는 건 단순한 식욕이 아니었어요.
그건 뇌와 몸이 반응하는 방식이었고,
“다음에도 이 보상을 받고 싶다”는 뇌의 기억이었고,
결국엔 혈당과 뇌가 함께 보내는 ‘신호’였어요.
그래서 저는 지금 당신에게 말할 수 있어요.
“당은 당신 마음대로 쓰이지 않습니다. 당신의 뇌가 조종하고 있던 거예요.”
지금부터 천천히, 하지만 꾸준히 시작해보세요.
당이 나를 끌어당기기 전에, 내가 뇌와 몸의 리듬을 다시 만들어 가봅시다!
오늘의 작은 선택이 내일의 나를 바꿔요.
함께 가요~~ 🌾
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